История фирмы Romer началась в 1958 году, когда швед Нильс Болин предложил оснащать автомобили трехточечными ремнями безопасности. Дело в том, что сперва ремни предлагались как дополнительное оборудование. Поэтому доктор Ричард Ромер из Ульма решил основать семейное предприятие для выпуска таких ремней - и начал продавать комплекты через магазины запчастей для самостоятельной установки.

Задумался Ромер и о защите детей: уже тогда было понятно, что ремень, рассчитанный на взрослого, не может адекватно защитить ребенка. Поэтому свое первое автомобильное креслице Preggy фирма Romer предложила еще в 1969 году. А в 1970 году, когда в Германии было официально запрещено производство автомобилей без ремней безопасности на передних сиденьях и их выпуск стал уделом конвейерных поставщиков, Ромер полностью переключился на детские кресла.

В 1979 году фирма Romer заключила союз с родственной британской компанией Britax - англичане тоже начинали с изготовления ремней безопасности, позже переориентировавшись на детские кресла. Сегодня 40% всех проданных детских сидений в Англии и Германии носят марку Britax-Romer. А такие признанные лидеры в области безопасности, как Mercedes-Benz, Volvo, Volkswagen и Toyota, предлагают их в качестве оригинального дополнительного оборудования.

Но завод удивил - он совсем невелик! Все потому, что здесь всего лишь собирают кресла, - формовкой пластиковых оснований, штамповкой металлического крепежа и пошивом обивок и чехлов занимаются поставщики на окраинах Ульма. Каждые четверть часа just in time, точно вовремя, среднетоннажные грузовики подвозят на склад все необходимые комплектующие.

На производстве занято не более сотни человек. Все сборщицы - женщины средних лет, эмигрантки из Турции, Восточной Европы и азиатских стран. Основной инструмент - электрическая отвертка. Разве что монтаж металлического крепежа на пластиковый «кокон» выполняется на станке-полуавтомате.

И все это лишь на двух этажах, причем четверть площадей пустует - их используют для временного складирования. На двух других этажах делают различные люльки, коляски и другую «неавтомобильную» продукцию. Между ними, на третьем этаже, располагается мозг и сердце фирмы Romer - конструкторское бюро. А в «подвале» - лаборатория, где ведутся исследовательские работы.

Тут есть на что посмотреть! Специальные машины, без устали застегивающие и расстегивающие замки ремешков по 50 тысяч раз в сутки. «Машинка трения», проверяющая различные виды тканей на стойкость к истиранию. Разрывные установки, которыми проверяется прочность ремешков. Есть даже вибростенды: оказывается, дорожная тряска и ерзающие малыши создают серьезную вибрационную нагрузку.

Но главное - это разгонная катапульта с платформой на рельсах, которая врезается в специальные сминаемые пластиковые трубы. Все как предписано стандартом ECE 44/04. На платформе установлены «евродиван» со скобами Isofix и стойка с ремнем безопасности. Закрепляем детское кресло - хоть с защелками Isofix, хоть без них, усаживаем в него специальный детский манекен, разгоняем, бьем... И смотрим графики перегрузок и кадры скоростной видеосъемки.

Только на собственной катапульте Romer проводит по 150 краш-тестов в год - это без учета испытаний у партнеров-автопроизводителей. Неудивительно, что кресла Romer обеспечивают высокий уровень защиты. Но... В наших испытаниях «ременное» сиденье Romer King TS plus выступило неплохо, однако вертикальное ускорение груди манекена было выше нормы. Почему?

- Так вы же испытывали кресла на колесной тележке, которая подпрыгивает во время удара! - оправдывается Дитер Майер. - Посмотрите на график замедления тележки: видите, как он пульсирует? А мы испытываем свои кресла строго по сертификационным правилам ECE 44/04: сиденье закреплено на платформе, которая перемещается по направляющим «рельсам». Поэтому вертикальные колебания исключены...

Дитер Майер - руководитель группы перспективных разработок фирмы Romer и один из соавторов системы креплений Isofix. Скобы Isofix в начале девяностых годов доводили до ума здесь, в Ульме, совместно с инженерами концерна Volkswagen.

К тому, насколько реалистичны испытания по правилу ECE 44/04 и чем отличались от них наши краш-тесты на ВАЗе, мы еще вернемся. А пока спросим Майера, что все-таки надежнее - крепить кресло штатными инерционными ремнями или защелками Isofix? Ведь уже были случаи, когда скобы Isofix не выдерживали нагрузок при ударе, - например, на краш-тесте EuroNCAP компактвэнчика Nissan Note.

- Скобы рассчитаны с троекратным запасом на нагрузку в восемь килоньютонов каждая, это около 800 кг, - уверенно отвечает Майер. - В сумме выходит 1,6 тонны. Более чем достаточно! Поэтому мы вместе с ведущими автопроизводителями ставим на Isofix. Но не забывайте, что стандарт Isofix изначально рассчитан только на «маленькие» сиденья нулевой и первой групп. Кресла второй-третьей групп по-прежнему работают со штатными инерционными ремнями автомобиля. Однако в нашем новом кресле KidFIX, которое мы предложим в 2007 году, предусмотрено комбинированное крепление. Основную работу по удерживанию тела выполняет штатный ремень безопасности, а Isofix фиксирует основание кресла, уменьшая риск травмирования при боковом ударе...